お掃除系の会社で働いている。仕事場の人数は8人。僕は最年少だ。無口で詰まらない奴で通っている。だがその実態はスパイだ。

リーダーの直接の指示で動いている。縦割り組織を破壊するために、すべてのエリアへ潜入しているというわけだ。

これまでに3つのエリアに潜入し、そこでの仕事をマスターしてきた。残りは最後、4階エリア。最後にして最難関なのである。

現担当者は、なにかと逆三角形が似合うばあさん。この仕事場で一番の古株。その逆三角形ばあさんと僕の二人三脚での仕事が始まったわけだ。

そこでの時間の流れは他と違っていた。仕事量が少ないのである。楽ではないが、他エリアにある"苦"は無かった。さほど時間にも追われない。伏魔殿のファーストインプレッションはそんな感じだった。ここの実情は誰も知らない。全体をマネージングしている係長ですら詳細は把握できていない。ずっと逆三角形ばあさんが担当していたからだ。

仕事量が少ないのは仕方ない。他エリアへ手伝いに行けない正当な理由もある。だからこその1人エリアなのだ。『伏魔殿』。その肩書が生まれた背景を知れば、そうなる必然性すら覚えるのであった。

「無口なタモツ君と仲良くなろう」。その建前ではじまった僕のスパイ大作戦。今に思えば他エリアの潜入も、この4階エリアへ入るための布石だったのかもしれない。怪しまれず「次は4階だね」と言うためだ。間違いなくこの4階エリアの仕事を覚えたとき、僕のミッションはコンプリートするのだろう。

仕事は順調に進んだ。奇妙に思える作業もあったが、マニュアルの大外のことなので問題にはならないだろう。作業を短縮させることも可能だが、そこは自分の役割を優先させた。とにかく現状をそのまま上へと報告するのだ。勝手に作業の効率化を進めてはいけないのである。

月日は流れて、僕のスパイ大作戦は終わった。逆三角形ばあさんの「おつかれ〜」の言葉でコンプリートしたのである。その後、僕はそのまま4階エリアを担当することとなった。現場のトップである係長と共に、である。

僕が係長に仕事を教えることでスパイ活動の報告となった。逆三角形ばあさんはというとCエリアの担当となった。噂では係長との大喧嘩の末に決まった異動らしい。文字通り最後の抵抗であった。しばらくして自己退職されたからだ。

その後に改革は始まった。まずは全員がすべてのエリアの仕事を覚えることになった。そのうえでローテーションを組む。ひとつのエリアに固定されない配置となったわけだ。

メリットはすぐに現れた。以前にはなかった助っ人システムが作動したのである。夕方になると局所的に忙しいエリアに人が集まるようになった。動ける人はより動けるように。僕の仕事は増えたが、結果的に皆が楽になったのである。

あの4階エリアはというと、係長の専属エリアとなった。ルール的に他エリアへは行けないからだ。マネージング業との兼業で忙しいと思われたが、無駄な作業を無くしたりと効率化を図ったことで問題無くまわるようになったらしい。

全員が楽になった。僕も作業量は増えたが、仕事を探す必要は減ったので楽になったと思う。休みも取りやすくなった。活躍もしやすくなった。いいごとづくめだ。

これが職場改革。数年前、僕をスカウトするために動いていた係長だが、そのときすでにこの光景が見えたと思うとゾッとする。係長恐るべし。

僕の役割は終わった。これからどうなるのか。お役御免の異動が待っているのか。これからも係長への注意は必要だ。